Essstörungen im Überblick

Die wichtigsten Essstörungen

Essstörungen gehören zu den häufigsten und zugleich ernstesten psychischen Erkrankungen des Jugendalters. Zu jeder einzelnen Störung gibt es auf dieser Website einen ausführlichen Artikel – hier der Überblick über die Gemeinsamkeiten und Unterschiede:

• Anorexia nervosa (Magersucht): selbst herbeigeführtes deutliches Untergewicht durch restriktives Essen, oft kombiniert mit exzessiver Bewegung; ausgeprägte Angst vor Gewichtszunahme und Körperschemastörung. Die Anorexie hat die höchste Sterblichkeit aller psychischen Erkrankungen im Jugendalter und braucht immer eine engmaschige, auch körperliche Behandlung.
• Bulimia nervosa (Ess-Brech-Sucht): wiederkehrende Essanfälle mit Kontrollverlust, gefolgt von Gegenmaßnahmen (Erbrechen, Fasten, exzessiver Sport, Abführmittel). Das Gewicht ist meist normal – die Störung bleibt deshalb oft lange unentdeckt.
• Binge-Eating-Störung: wiederkehrende Essanfälle mit Kontrollverlust ohne regelmäßige Gegenmaßnahmen; häufig verbunden mit Übergewicht, Scham und Depressivität. Die häufigste Essstörung überhaupt.
• ARFID (vermeidend-restriktive Ernährungsstörung): extrem einseitiges oder geringes Essen mit körperlichen oder sozialen Folgen – aber ohne Figur- und Gewichtssorgen. Beginnt oft schon im Kindesalter.

Wichtig zu wissen: Die "Reinformen" sind eher die Ausnahme. Mischbilder und Wechsel zwischen den Störungen (z.B. von der Anorexie zur Bulimie) sind häufig, und auch nicht voll ausgeprägte ("atypische") Essstörungen können schwerwiegend sein und verdienen Behandlung.

Gemeinsamkeiten

Bei Anorexie, Bulimie und Binge-Eating-Störung findet sich ein gemeinsamer Kern: Der Selbstwert hängt übermäßig von Figur und Gewicht ab. Essen, Hungern und der Körper werden zum Maßstab des eigenen Werts. Hinzu kommen bei allen Essstörungen:

• Gezügeltes Essen und Essensregeln, die Essanfälle begünstigen (Diät-Teufelskreis).
• Essen bzw. Hungern als Mittel der Gefühlsregulation – gegen Anspannung, Leere, Kummer und Kontrollverlust in anderen Lebensbereichen.
• Heimlichkeit und Scham, die den Weg in die Behandlung verzögern.
• Häufige Begleiterkrankungen: Depression, Angststörungen, Zwangsstörungen, selbstverletzendes Verhalten.

Warnzeichen für Eltern

• Deutlicher Gewichtsverlust, ausbleibende Gewichtszunahme im Wachstum oder starke Gewichtsschwankungen.
• Zunehmende Beschäftigung mit Kalorien, "gesundem" Essen, Wiegen und Figur; Kalorienzähl-Apps.
• Vermeiden gemeinsamer Mahlzeiten, Essensrituale (extrem langsames Essen, Zerkleinern), heimliches Essen, verschwindende Lebensmittelvorräte.
• Gänge zur Toilette direkt nach dem Essen; Spuren von Erbrochenem; Zahnschäden.
• Exzessiver Sport, der auch bei Krankheit oder Verletzung nicht ausgesetzt wird.
• Ausbleiben der Menstruation, ständiges Frieren, Konzentrationsprobleme, Haarausfall.
• Sozialer Rückzug, Reizbarkeit, Stimmungsverschlechterung.

Kein einzelnes Zeichen beweist eine Essstörung – aber mehrere Zeichen über längere Zeit sind ein Grund, das Gespräch zu suchen und fachliche Hilfe einzuholen. Ansprechen hilft: ruhig, ohne Vorwurf, mit Ich-Botschaften ("Ich mache mir Sorgen, weil ...") – nicht als Kommentar über Figur oder Essen.

Wege in die Behandlung

Erste Anlaufstellen sind die kinderärztliche Praxis (körperliche Abklärung, Gewichtskontrolle) und die kinder- und jugendpsychotherapeutische bzw. -psychiatrische Praxis. Je nach Schweregrad kommen ambulante Psychotherapie, tagesklinische oder stationäre Behandlung in Frage. Bei der Anorexie gilt: je früher die Behandlung beginnt, desto besser die Prognose – Abwarten ("Das wächst sich aus") ist hier die falsche Strategie. Bei akuter körperlicher Gefährdung (starkes Untergewicht, Kreislaufprobleme, Elektrolytentgleisung) ist eine sofortige ärztliche Vorstellung notwendig.

Die Psychotherapie der Wahl im Kindes- und Jugendalter ist die kognitive Verhaltenstherapie unter Einbezug der Familie; bei der Anorexie ist auch die familienbasierte Therapie (FBT) gut untersucht. Inhalte sind – je nach Störung – die Normalisierung des Essverhaltens und ggf. Gewichtsrehabilitation, die Entkoppelung des Selbstwerts von Figur und Gewicht, Gefühlsregulation und Rückfallprophylaxe. Näheres in den Artikeln zu den einzelnen Störungen.

Bücher und Ratgeber für Eltern und Betroffene

Ratgeber Magersucht. Informationen für Betroffene und Angehörige (B. Herpertz-Dahlmann, S. Schlegl)

Essstörungen: Anorexie und Bulimie. Ein Leitfaden für Eltern und Angehörige (BZgA-Materialien unter bzga-essstoerungen.de – mit anonymer Telefonberatung)

Leitlinie

S3-Leitlinie Diagnostik und Behandlung der Essstörungen (AWMF 051-026) – mit Patientenleitlinie

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